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Tutti conoscono la cucina messicana, alcuni conoscono qualche piatto brasiliano, ma penso non siano in molti a sapere che cosa si mangia in Ecuador. E allora, vi faccio fare un giro per la cucina ecuadoriana e le loro abitudini alimentari!
DRINKS / BEVANDE
COFFEE & TEA / CAFFE' E TE'
Ecuadorians drink a lot of black coffee, but despite this and despite having excellent local coffee plantations, in my Italian (and fussy) opinion, they have no tradition of good coffee. Most Ecuadorians nowadays drink instant coffee (Nescafè), or filter american coffee. In some old fashioned cafes, they still offer you "esencia de cafè", a concentrated coffee "essence" that you dilute in milk or hot water. Of course this is the situation at home and in the villages or popular areas, as in modern cafeterias and shopping malls you can get espresso, cappuccino, mochaccino etc from the machine. Juan Valdez, the colombian version of Starbucks, is really superb :-)
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Gli ecuadoriani bevono un sacco di caffè nero, ma nonostante questo e nonostante abbiano delle ottime piantagioni locali, secondo la mia opinione da italiana non hanno una tradizione di buon caffè. La maggior parte degli ecuadoriani beve caffè solubile (Nescafè) o caffè americano filtrato. In certi bar tradizionali ti offrono ancora l'"esencia de café", un'essenza concentrata di caffè da diluire in acqua o latte caldo. Ovviamente questa è la situazione a casa o nelle zone rurali, perchè nei bar moderni e nei centri commerciali si può trovare facilmente l'espresso, il cappuccino ecc fatti con la macchina. Devo ammettere che il caffè del Juan Valdez, la versione colombiana di Starbucks, è davvero ottimo :-)
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| Esencia de café (in the small bottle/nella boccetta) |
In alternative to coffee, they drink a lot of herbal teas. In Ecuador you can also get coca tea, a tea made with coca leafs (yes, the same used for cocaine), which is NOT a drug, has a nice herbal flavour and is supposed to help with digestion, altitude, energy levels and a bunch of other things. I drink it every day! Apparently it is not legal to take it back to Europe, but I have heard that they are not so strict about the tea bags with tourists. At the end of the day, you could only get a little cocaine from it if you used massive amounts of tea bags!
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In alternativa al caffè, bevono un sacco di tisane. In Ecuador si può anche trovare il tè alla coca, fatto con le foglie di coca (sì, proprio quelle usate per la cocaina), che però NON è una droga, ha un buon sapore alle erbe e dicono aiuti con la digestione, l'altitudine, l'energia e altre cose. Io lo bevo ogni giorno! A quanto pare però non è legale portarlo in Europa, ma ho sentito che non sono così severi con i turisti sulle bustine di tè. In teoria potresti ricavarne un po' di cocaina solo con dosi massicce di bustine!
FRUITS & FRUIT JUICES - FRUTTA & SUCCHI DI FRUTTA
They may not be coffee masters, but man, can they make fresh fruit juices! Ecuador is the paradise of fruits and there are so many that are completely unseen in Europe. They are the kingdom of bananas and have several types of them. Using almost any fruit, they make heavenly fresh smoothies that they sell for 1 or 2 dollars!! They even drink fruit smoothies with their lunch or dinner. My favourite is fresh pineapple juice which is typical on the coast, while in the Andes region they are fond of Jugo de Mora (blackberry) and Jugo de Tomate de Arbol (literally, Tree Tomato)
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Non saranno campioni del caffè, ma sono dei maestri in succhi di frutta! L'Ecuador è il paradiso della frutta e ci sono molti frutti completamente sconosciuti in Europa. Sono il regno delle banane e ne hanno molti tipi diversi. Con quasi qualsiasi frutto fanno dei frullati spettacolari, che costano solo 1 o 2 dollari!! Li bevono perfino a pranzo e cena. Il mio preferito è il Jugo de Pina (ananas), tipico della costa, ma sulle Ande sono particolamente amanti del succo di mora e del succo di Tomate de Arbol (letteralmente, pomodoro d'albero)
 Picture above, from left to right / Foto qui sopra da sinistra a destra: - Oranges / Arance (they are yellow here/qui sono gialle) - Oritos (small sweet bananas/piccole banane dolci) - Maduro (ripe yellow plantain/platano giallo maturo) - Mango - Granadilla - Papaya -Tomate de arbol (red type/varietà rossa) |
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| Pitahaya & Taxo |
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| Naranjilla & Tomate de arbol |
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| Babaco, Coco, Papaya & ? |
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| Piña & Zapote |
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| Various types of bananas and plantain / vari tipi di banane e platani |
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| Guabas |
BREAKFAST, LUNCH & DINNER -
COLAZIONE, PRANZO E CENA
The typical breakfast includes: black coffee, a fruit smoothie at choice, bread, cheese and eggs. They have several varieties of bread, but not so many cheese options: the most common one is "queso fresco", a sort of fresh but hard cheese. In rural areas it's typical to have a soup or chicken/fish and rice for breakfast.
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La colazione tipica include: caffè americano, un frullato di frutta a scelta, pane, formaggio e uova. Hanno molte varietà di pane, ma non molte di formaggio: il più comune è il "queso fresco", un formaggio fresco ma solido, con un sapore secondo me simile allo stracchino. Nelle zone rurali è tipico fare colazione con una minestra o pollo/pesce e riso.
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| Queso fresco |
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ll pranzo è il pasto più sostanzioso. Un pranzo tipico include una minestra, un piatto principale, un dolce e un succo di frutta. I prezzi possono essere molto bassi, come potete vedere...
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| Day Menu / Menu del giorno |
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C'è una grande varietà di minestre, fatte con qualsiasi tipo di verdure e includendo sempre un pezzo di carne o pollo. Tipico sulla costa è il ceviche, una minestra fredda di pesce o gamberi. E' molto comune accompagnare la minestra con il pop-corn invece che il pane! Durante la quaresima in montagna si mangia la "fanesca", una minestra di baccalà fatta con 12 ingredienti principali, come il numero degli apostoli.
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| Meat & vegetable soup / Minestra di verdure e carne |
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| Ceviche |
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| Fanesca |
A main course would almost always include boiled rice, lentils or beans and meat/chicken/fish. Occasionally you can get fries or a little bit of salad. They have plenty of vegetables here but they are not used to eating it as a side dish, only in soups or as decoration. It's also typical to add a plantain fritter (sweet maduro or savoury patacon, depending if the plantain is green or yellow), or a slice of avocado, or a roasted corn cob to the meal.
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Un piatto principale include quasi sempre riso bollito, lenticchie o fagioli e carne/pollo/pesce. A volte ci sono anche le patatine fritte o un po' d'insalata. Hanno molte verdure qui, ma non hanno l'abitudine di mangiarla come contorno, solo nelle minestre o come decorazione. E' anche tipico aggiungere al pasto una fetta di platano fritto (maduro dolce o patacon salato, dipende se il platano è giallo o verde), una fetta di avocado o una pannocchia arrostita.
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| With "patacon" / Con "patacon" |
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| With "maduro" / con "maduro" |
Obviously there are plenty of other typical dishes, but I am just talking about "everyday" habits.
To end with, I will show you some of the delicious snacks ecuadorians love to have with coffee as a mid-afternoon break or often for dinner.
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Ovviamente ci sono molti altri piatti tipici, ma sto solo parlando delle abitudini di ogni giorno. Infine vi mostrerò alcuni dei deliziosi snack che gli ecuadoriani prendono con il caffè durante le pause di metà pomeriggio, o spesso per cena.
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| Humita (made of maize flour/ con farina di mais) |
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| Bolon de verde (green plantain & cheese fritter / frittella di platano verde e formaggio) |
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| Empanadas de morocho y de verde (containing rice & vegetables / ripieno di riso e verdure) |
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| Empanada de viento (containing cheese / ripieno di formaggio) |
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| Panes de yuca (bread made with yuca root / paninetti fatti con la radice di yuca) |
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